就因为喜欢这种清新的绿色，这家的孩子一个接一个地被毒死了

对于Richard Turner夫妇而言，1862年是绝望的一年。

从这一年的二月开始，他们的孩子一个接一个地染上神秘怪病，在短短几个月时间内相继死去。最终，他们所剩的最后一个孩子——三岁的Ann Amelia Turner——也出现了同样的症状。她变得极度衰弱、无法吞咽，在痛苦中离开了人世。

最初，当地医生认为这些孩子染上了白喉——这种呼吸道传染病在19世纪十分常见，它确实夺走了很多孩子的生命。但事情显得有些蹊跷：Turner家的几个孩子相继患病身亡，但和他们密切接触的其他人却都安然无恙，这可不像是传染病的表现。

最终，通过对Ann Amelia遗体组织的检测，化学家Letheby终于发现了真相：这个不幸的小女孩死于砷中毒。杀死她的，是装饰在她家卧室墙上的绿色壁纸。

维多利亚时期壁纸图案 | JOHN TODD MERRICK & COMPANY， LONDON， UK， 1845

致命流行色

在19世纪的欧洲，追求时尚远比现在危险。精致的赛璐珞发梳一受热就可能突然起火，优雅的河狸礼帽要用剧毒汞盐来加工，而迷恋明亮鲜艳的翠绿色则可能引来名为砷中毒的死神。

含砷绿颜料的历史从一种名为“舍勒绿”（Scheele‘s Green）的物质开始。1775年，瑞典化学家卡尔•威廉•舍勒首先在实验室里得到了它。在加热的碳酸钠溶液里缓缓加入三氧化二砷，然后加进硫酸铜，再把产物过滤干燥，就得到了这种颜色有点像抹茶的绿色粉末，它的化学成分是铜的亚砷酸氢盐。

25年后，一种更鲜艳的翠绿色颜料诞生了。它常被叫做“巴黎绿”（Pairs green），或者“翡翠绿”（emerald green），背后的化学成分是乙酸亚砷酸铜。这两种绿颜料都有很强的毒性。按照当时的话说，“只要几格令就可以置人于死地”（一格令大约相当于65毫克）。

一罐巴黎绿，它也是当时的一种老鼠药 | Madame Talbot

在梵高、透纳等著名画家的作品中都有这种绿颜料的身影，同时，它在人们的生活中也普及到了令人吃惊的程度。这是名副其实的“维多利亚流行色”，它们被用于制作印花壁纸、人造花、包装纸和衣服，甚至还出现在食品和儿童玩具当中。《英国医学期刊》1862年2月刊登的一篇文章写到，穿着砷绿裙子的女士身上带着的毒物“足够把她在半打舞厅里遇到的仰慕者全部毒死”。

含砷绿色礼服 | MONNIN Jacques/ WIKIMEDIA COMMONS

墙上幽灵

公平地讲，在那个年代有问题的远不只是绿色颜料，不过鲜艳的巴黎绿和它制成的华美壁纸确实颇具代表性。

维多利亚时期壁纸图案 | CORBIÈRE， SON & BRINDLE， LONDON， UK， 1879

在19世纪的欧洲和美国，鲜艳华丽的壁纸图案十分盛行。很多壁纸都描绘着花卉图案或者大幅的自然风景，要想表现它们的美，就需要大面积使用鲜艳的绿色颜料。砷绿颜料不易褪色、成本低廉，于是它自然受到了壁纸生产商的青睐。

其实在这些颜料问世之初，就已经有人提出了担忧。1815年，德国化学家利奥波德•格梅林（Leopold Gmelin）就在报纸上指出，把砷颜料用于壁纸是危险的。但直到19世纪中期，这些危险才真正开始得到关注。

英国画家桑迪斯（Frederick Sandys）的作品《抹大拉的玛利亚》。这幅画创作于1859年，画面背景也是这个时代非常流行的绿色壁纸。

了大量中毒案例，开头Turner一家的故事便是其中一个。Turner家的壁纸被大片地撕扯下来，它被孩子们拿来玩耍，并被吃进了嘴里，这是最危险的一种情况。但即使是从不会去舔壁纸的成年人，也同样躲不过绿色幽灵的诅咒。