VR之战还没打响,Facebook的围城就已建好?
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文/刘芮
来源:远川科技评论(ID:kechuangych)
扎克伯格与库克积怨已久,是科技圈中一件公开的秘密。
近些年来,扎克伯格一直不遗余力的以抨击苹果为己任,屡次公开叫板苹果:
比如指责苹果的虚伪:一边拒绝FBI的破解手机的要求,另一边,苹果的iMessage却在存储用户的信息。
控诉苹果垄断:2017年Facebook推出一项付费新闻服务,在IOS端,因为苹果30%的抽成无法谈拢,屡次拖延上线。
在去年一场面向五万员工的全员直播大会,小扎甚至直言“苹果阻止创新,阻止竞争,使用AppStore来收取断租金。”
虚伪、阻碍创新、垄断三顶帽子一起扣上,小扎对苹果的怨恨,已经溢于言表。
但究其根本,还是因为苹果依靠庞大的硬件数量,已经实质上威胁到了Facebook,不但利用隐私条款打击Facebook广告收入,还在自家的Massage应用中不断添加功能,意图染指社交,而没有硬件的Facebook对此却毫无办法。
吃了没有硬件亏的扎克伯格自然想找下一个硬件来弯道超车,于是在2014年收购了知名的VR设备开发商Oculus,准备要要构建一个宏大的VR版图,颠覆苹果,颠覆社交。
而随着Facebook最新一代VR设备Oculus Quest2的登场,产品销售仅半年,销量就超越了历代产品销量之和,部分机构甚至乐观预测,该产品的总销量会在今年达到1000万部,然后开启硬件达到生态奇点-软件开发者获利-增加硬件销量-开发者获利更多的生态正循环。
扎克伯格多年筹谋的VR梦想,正逐渐变得清晰起来。
只是,在成为VR领域的苹果路上,他还有三场未完的仗要打。
第一站:另起炉灶,Facebook的VR取代主机的VR
2017年,春风得意的小扎,正面临一个艰难的抉择,Rift与Quest,分体式VR与一体机,到底才是Facebook VR的未来?
图左:无线的一体式设备;图右:需有线外接的分体式设备Rift,Oculus的开山之作,是一款典型的分体式VR。使用分体式VR,用户带上VR头显,然后连接PC 或者游戏机,才能使用。
由于将核心的计算功能放在了电脑上,因此作为分体式VR代表的Rift最大的特点就是算力大,用户虽然会被一根绳子束缚使用范围,但沉浸娱乐体验更高,理论上可以做到佩戴体验轻盈,产品的生态也更健全。早在2012年众筹初代产品时,Rift就获得了“半条命2”、“军团要塞2”、“模拟外科医生2013”等20余款游戏为其站台。
《半条命2》重制版Quest,一体式VR的代表作。使用一体式VR,无需主机,所有的计算与渲染,一台头显就能解决所有问题。
将芯片搭载在头显之中,用户可以不再受主机的限制;但头显中搭载的芯片算力显然与电脑主机无法抗衡,用户必须同时忍受更差的显示效果,以及更沉重的佩戴体验。
两相对比,Rift的前期体验更好,生态更好,用户购买纯VR设备的支出更低;而Quest,则更有长期发展空间,最重要的是,重新另起炉灶,可以让Oculus不用受到Windows生态的限制。
没有人知道扎克伯格的决心是什么时候下的,或许是一开始,他的野心就是做一个不受任何限制的VR产品。
为了坚定的推行Quest战略,扎克伯格先是将Facebook的硬件业务整体交给自己的老搭档博斯沃思全面接管,在几年时间里先后开掉了Oculus原本的几位创始人,并大幅招募VR领域的人才与创业团队,扫清了一切可能在推动Quest时遇到的障碍。
开掉创始人后,Facebook开始有意无意的将原本的Rift产品变成摆设。他们一边对外宣称,“仍在计划开发Rift的未来版本”;另一边却将原本的Rift 2产品在即将投产前叫停;换成了更为平庸保守Rift S 方案(Oculus 创始人曾指责Rift S是一款套壳联想的VR)。
对外,Rift S与初代Quest在2019年的F8大会上同时亮相。那时,很多用户只是奇怪,Facebook为什么同时发布了两个方向迥异的产品;对内,所有Facebook所有员工都知道,这是一场公司内部决定未来Rift与Quest谁去谁留的A/B测试。
而Rift S,也许一开始,就是这场测试中注定的失败者。
毕竟,对于在每天在公开跳脚指责苹果的扎克伯格来说,决不能让Oculus在未来的VR时代,重现如今智能机时代Facebook向苹果低头的屈辱。
当确定了Oculus一体机构想时,扎克伯格的第二步计划——流血扩张,已经悄悄开启。
第二站:流血扩张,quest2背后的风光和隐忍
决定抛弃Rift选择Quest,并将零根基的Quest,做成一个可用且好用,甚至好卖的产品,小扎要付出的成本比很多人想的要大得多。
首先,一体机技术的实现,相较站在主机生态肩膀上的分体机来说,硬件技术的实现上更难。
这既需要一个性能强悍到可以渲染出逼真三维空间的芯片;还需要这个芯片mini到足够塞进头显里,还不会显著增加头显的重量。